定義與良惡性概念
甲狀腺瘤（或稱甲狀腺結節）是指在頸部前方的甲狀腺組織內生長的異常腫塊。它可以是實心的組織增生，也可以是充滿液體的囊腫。甲狀腺瘤相當常見，尤其在女性中更為常見。一般估計約九成以上屬良性。惡性腫瘤即為甲狀腺癌。
成因與診斷
成因：甲狀腺瘤的確切成因不明，但與家族遺傳、碘攝取量不足或過多、以及曾接受頸部放射治療有關。
診斷：
- 超聲波掃描：是評估的首選工具。醫生可觀察結節的大小、形狀、邊緣及是否含有微小鈣化點，以初步評估惡性風險。
- 細針穿刺活檢 (FNA)：若超聲波顯示結節有可疑特徵，醫生會在超聲波導引下，用極幼細的針抽出結節內的細胞進行病理化驗。一般過程較快，不適感輕微，有助評估細胞性質；部分個案結果未能確定，可能需重複抽取或進一步檢查。
症狀及情況
多數甲狀腺瘤在早期沒有任何症狀，通常是在身體檢查或照鏡子時偶然發現。若腫瘤體積過大，可能會壓迫周邊器官，引發以下症狀：
- 頸部出現明顯腫塊或不對稱腫脹
- 吞嚥困難或感覺喉嚨有異物卡住
- 呼吸不暢順（平躺時更明顯）
- 聲音沙啞（若腫瘤壓迫控制聲帶的喉返神經）
- 部分結節會過度分泌荷爾蒙，引發甲狀腺亢進症狀（如心跳快、手震、消瘦）。
治療及復原
治療：
- 定期觀察：若確診為良性且體積細小（無壓迫症狀），通常只需每半年至一年進行一次超聲波監察。
- 手術選項：若結節懷疑或確診為惡性、體積過大影響外觀或呼吸吞嚥，則需考慮手術。手術方式包括傳統的頸部切口手術，以及能隱藏疤痕的微創手術（如經口腔或經腋下甲狀腺切除術）。
- 復原：術後初期可能會感到喉嚨痛或吞嚥輕微不適，建議進食涼爽的流質或半流質食物。若進行了「全甲狀腺切除」，患者應終身每天服用甲狀腺素補充劑，以維持正常的新陳代謝。
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甲狀腺瘤常見問題與解答 (Q&A)
Q1：摸到頸部有硬塊是否代表患上甲狀腺癌？
A：不必過度恐慌。超過 90% 的甲狀腺腫塊都是良性的結節或囊腫。但為了安全起見，發現硬塊後應盡快找專科醫生進行超聲波檢查以作確認。
Q2：進行細針穿刺活檢需要麻醉嗎？
A：細針穿刺使用的針頭比一般抽血的針還要幼細，過程通常只需幾分鐘，不適感一般輕微，多數情況下不需要注射局部麻醉藥，通常不會留下明顯疤痕。
Q3：良性的甲狀腺瘤會隨時間變成惡性嗎？
A：良性結節轉變為惡性癌症的機率較低。但結節可能會隨時間慢慢長大，因此定期進行超聲波監察，觀察其大小和形態變化是十分重要的。
Q4：做了甲狀腺切除手術後會失聲嗎？
A：甲狀腺旁邊有控制聲帶的「喉返神經」。現代甲狀腺手術通常會使用「神經監測儀」協助識別及保護這條神經。導致永久性聲音沙啞或失聲的風險，文獻報告一般低於 1%，惟實際風險視乎病灶位置及手術範圍。
Q5：切除甲狀腺後需要一輩子吃藥嗎？
A：這取決於手術切除的範圍。如果只切除了一半（單葉切除），剩下的一半通常能分泌足夠的荷爾蒙，未必需要吃藥。但如果進行了「全甲狀腺切除」，患者就必須終身每天服用甲狀腺素補充劑，以維持正常的新陳代謝。